छतरपुर में चैत्र नवरात्रि के पहले दिन गुरुवार को जिलेभर के देवी मंदिरों में श्रद्धालुओं की भारी भीड़ उमड़ पड़ी है। शहर के सैकड़ों वर्ष पुराने प्राचीन खेरे की देवी माता मंदिर में सुबह से ही दर्शन के लिए लंबी कतारें लगी हुई हैं, जहां श्रद्धालु अपनी मनोकामना पूर्ति के लिए अगले 9 दिनों तक लगातार जलने वाली अखंड ज्योत प्रज्ज्वलित कर रहे हैं और विधि-विधान से माता की पूजा-अर्चना का दौर जारी है। स्थानीय मान्यता के अनुसार, शहर का खेरे की देवी माता मंदिर सैकड़ों वर्ष पुराना है। कहा जाता है कि नगर की रक्षा के लिए माता यहां विराजमान हुई थीं। इसी आस्था के कारण नवरात्रि के दौरान इस मंदिर में विशेष रूप से धार्मिक माहौल रहता है। व्रत रखकर सुख-समृद्धि की कर रहे कामना मंदिर परिसर में गुरुवार सुबह से ही पूजा, आरती और भजन-कीर्तन का आयोजन किया गया। महिलाएं और युवक-युवतियां पारंपरिक वेशभूषा में माता के दर्शन के लिए पहुंचे। कई श्रद्धालुओं ने व्रत रखकर माता से सुख-समृद्धि और परिवार की खुशहाली की कामना की। पुजारी बोले- सच्चे मन से मांगी गई इच्छा पूरी होती है नवरात्रि के पहले दिन से ही श्रद्धालु अपनी मनोकामना पूर्ति के लिए मंदिर में ज्योत प्रज्ज्वलित करते हैं, जो अगले नौ दिनों तक लगातार जलती रहती है। मंदिर के पुजारी रज्जू महाराज ने बताया, “यहां वर्षों से यह परंपरा चली आ रही है कि भक्त नवरात्रि में ज्योत जलाकर माता से अपनी मनोकामना मांगते हैं। सच्चे मन से मांगी गई हर इच्छा पूरी होती है।” नवरात्रि के पहले दिन उमड़ी इस आस्था की भीड़ से पूरे क्षेत्र में भक्तिमय माहौल बन गया है, जो अगले नौ दिनों तक इसी तरह बना रहेगा। देखिए अन्य तस्वीरें…